Ryhmä kokoontuu neljä kertaa vuodessa leirille Liikuntakeskus Pajulahteen, joka on Suomen ainoa virallinen Paralympic Training Center. Tänä vuonna kevään tapaamiset muuttuivat etätapaamiseksi, mutta syksyllä ryhmä on jo päässyt kokoontumaan.

”Olemme Pajulahdessa lauantaista maanantaihin. Joka päivä on kaksi tunnin fysiikkatreeniä. Lisäksi on psyykkistä valmennusta, saamme tietoa urheilijana olemisesta ja tietenkin ryhmäytymistä. Treenit ovat olleet pääteemana leireillä”, Laura Kangasniemi kertoo.

”Leireillä saa oppia urheilijana olemisesta ja elämisestä, mitä se vaatii. Olen ainoa ratsastaja, ja treeneissä saa muiden lajien edustajilta uutta, erilaista näkökulmaa harjoitteluun, ja monipuolista tietoa, mitä voi hyödyntää omassa harjoittelussa.”

Kangasniemi, 21, voitti viime kesänä SM-pronssia hevosella Finnman. Leasinghevonen palasi marraskuussa takaisin omistajalleen, ja tänään Kangasnimen uusi, nyt oma kisahevonen, Gold Prins saapui. Onnellinen omistaja kertoo, että se on 6-vuotias, iso ja musta SWB.

”Tavoitteena on kilpailla helmi-maaliskuussa ensimmäistä kertaa kansainvälisesti.” Ensi kauden tähtäin on asetettu PM-kilpailuihin, ja MM-kilpailuihin.

”Tuntuu hurjalta ajatella sitä, kun emme ole vielä edes kilpailleet.”

Omiksi vahvoiksi puolikseen hän sanoo vahvaa halua menestyä urheilijana. Kangasniemi kilpailee parhaillaan ryhmässä IV. Lisäksi hän opiskelee liiketoimien perustutkintoa, valmistuminen on edessä ensi keväänä.

”Haluan kilpailla tosissani, minulla on paljon motivaatiota. Haluan tehdä kaikkeni, jotta menestyn. Toivon tulevaisuudessa eläväni urheilija- ja hevoselämää.”

Sitä tukee myös koulutussopimuksen kautta hoituva tutkinto ja siihen liittyvä etätyö. Opiskelun, työt ja harjoittelun pystyy yhdistämään joustavasti, ja etätyössä hommia voi tehdä myös treeni- ja kilpailumatkoilla.

”Kaikista tärkeintä on oma halu ja intohimo tekemiseen ja harjoitteluun. Se helpottaa huipulle pääsemistä, kun sydän on mukana tekemisessä, ryhmän uusi valmentaja Leo-Pekka Tähti sanoo.

”Kovaa työtä huipun saavuttaminen tietysti vaatii, ja itsekään en olisi yksin saavuttanut mitään. Yhteen hiileen puhaltaminen on tärkeää ja siksi onkin hienoa päästä mukaan Nuorten paralympiaryhmän toimintaan”, hän jatkaa.

Yhdessä treenaamisen synergiaedut, eri lajien edustajien välinen sparraaminen ja vertaistuki ovat Tulevaisuuden tähtien toiminnan ytimessä, painottaa ryhmän vetäjä, entinen paralympia-alppihiihtäjä Katja Saarinen.

"Kilpailu maailmalla kovenee jatkuvasti ja siihen haasteeseen Nuorten paralympiaryhmän kanssa pyritään vastaamaan. Parasta tässä on, ettei sitä haastetta tarvitse lähteä kohtaamaan yksin", Saarinen toteaa.
 

NUORTEN PARALYMPIARYHMÄ VUODELLE 2022

•                        Nette Kiviranta, Espoo, alppihiihto

•                        Venla Salo, Helsinki, sulkapallo

•                        Aaro Mäkelä, Espoo, pöytätennis

•                        Henri Kössö, Espoo, pyörätuolikoripallo

•                        Liina Nuoranne, Turku, triathlon

•                        Laura Kangasniemi, Oulu, ratsastus

•                        Kasper Vuorinen, Järvenpää, sähköpyörätuolisalibandy

•                        Otto Urvanta, Lempäälä, maastohiihto

•                        Niko Silén, Raisio, parajääkiekko

•                        Eemi Rovio, Keuruu, parajääkiekko

•                        Leevi Kurki, Muurame, parajääkiekko

•                        Jasmin Mikkola, Tampere, maalipallo

•                        Eemi Utriainen, Järvenpää, maalipallo

•                        Leo Hintsanen, Tampere, maalipallo

•                        Verneri Eronen, Jyväskylä, uinti

•                        Ilmari Laitala, Espoo, uinti

•                        Ronja Weckström, Helsinki, uinti

•                        Daniela Sohlman, Vantaa, uinti

•                        Santeri Karvo, Espoo, yleisurheilu

•                        Sini Paukkeri, Espoo, yleisurheilu

•                        Vilma Berg, Espoo, yleisurheilu

•                        Iida Lounela, Helsinki/Ilmajoki, yleisurheilu

•                        Eetu Kuisma, Turku, yleisurheilu

•                        Mattias Asp, Vaasa, yleisurheilu

Lisätiedot Nuorten paralympiaryhmästä Paralympiakomitean sivuilla