”On hienoa päästä rakentamaan maajoukkuejärjestelmää Los Angelesin olympialaisia. Koulu- ja esteratsastuksen seniorien maajoukkuetoiminnassa on kehitytty lyhyessä ajassa paljon, ja nyt yritämme saada kokoon seniorien edustusjoukkueen myös kenttäratsastuksessa. Ratsastajia on tälle tasolle kovin vähän, mutta ratsastajamme ovat usein näyttäneet, että heidän taitonsa riittävät kovalle tasolle”, sanoo Ratsastajainliiton urheilujohtaja Jutta Koivula.

Mikko Mäentaustalle on tärkeää päästä jatkamaan työtä, ja on odottaa uutta kautta innolla. Entisenä kilparatsastajana hän kokee kilpaurheilussa vaikuttamisen erittäin mielekkäänä.

”Tilastollisesti meillä on nyt enemmän 145 cm ja korkeamman tason ratsukoita kuin koskaan. 155-160 cm tasolla on ollut kuitenkin enemmänkin kuin tällä hetkellä. Meillä on paljon nuoria, ja useat kokeneemmat ratsastajat ovat palanneet kansainvälisille radoille”, kertoo Mikko Mäentausta.

”Kilpailutilanne paikoista Nations Cup -joukkueeseen on positiivinen. Kokeneemmista ratsastajista Annina (Nordström), Maiju (Mallat), Niklas (Aromaa) ja Anna-Julia (Kontio) ovat jo olleet radoilla hyvin tuloksin. Olen soitellut läpi parikymmentä ratsastajaa, ja ainakin 90 prosenttia on kertonut olevansa halukas panostamaan kansainväliseen kilpailemiseen Nations Cup pääprioriteettinaan.”

Longines EEF -sarjassa hypätään tänäkin vuonna kaksi karsintakilpailua, joista alueiden parhaat jatkavat semifinaaleihin, ja niiden kärki finaaliin. Suomi kuuluu pohjoiseen alueeseen.

EM-kilpailuihin vaadittavia tuloksia on tähän mennessä tehnyt vain Nordström. Kvaalitulokseen vaaditaan kolme maksimissaan neljän virhepisteen tulosta vähintään kolmen tähden 155 cm Grand Prix -luokista.

Mäentausta on innoissaan alkavasta yhteistyöstä Huippu-urheilun johtoryhmän, HUJO:n tuoreen puheenjohtajan Tom Gordinin kanssa.

”Haluan virallisesti toivottaa onnea ja menestystä kaikille ratsastajille tälle vuodelle.”

Mette Samuli toimii ammattilaisena Saksassa

Kenttäratsastuksen maajoukkuekapteeni Mette Samuli on asunut jo yli 24 vuotta Saksassa työskennellen hevosalan ammattilaisena.

Samuli muutti nuorena kenttäratsastajana Ruotsiin opiskelemaan Lundin yliopistossa, ja valmentautui samalla Flyingessä Piia Pantsun ja Jens ja Fredrik Jönssonin kanssa. Saksaan hän muutti ratsuttajan töihin vuonna 2000. Hänellä oli siellä pitkään myös oma valmennustalli. Samuli on suorittanut Saksan vaativan Master-opettajatutkinnon. Hän kertoo ratsastaneensa Saksassa laskujensa mukaan yli 500 hevosella ja on kilpaillut koulu- ja esteratsastuksessa aina S-luokkiin asti.

”Valintani on motivoiva! Toivon, että ratsastajatkin ovat motivoituneita. Ihan ensimmäiseksi olisi mukava saada muutama ratsastaja lisää [maajoukkuetasolle]”, toteaa Mette Samuli.

Hän tuntee suomalaisratsukot jo aiemman kahden vuoden ajalta, vaikka ei ollutkaan mukana Pariisin olympialaisissa Tanja Takkulan toimiessa kaikkien lajien joukkueenjohtajana. Vuotta aiempi EM-kilpailu päättyi Veera Mannisen osalta hevosen loukkaantumiseen. Tänä vuonna hän toivoo pääsevänsä tukemaan kolmesta neljään tähteen nousevia ratsukoita, ja että ainakin olympiaratsukot Sanna Siltakorpi ja Veera Manninen ovat EM-kunnossa.

”En ole vielä päässyt tarkemmin sopimaan toimenkuvastani. Tällä hetkellä voisi ajatella, että tavoitteena voisi olla saada kasaan Nations Cup -joukkue. Ja päästä suomalaisratsastajien kanssa samoihin kisoihin auttamaan ja tukemaan. Meillä on hyviä ratsukoita nousemassa kolmesta tähdestä neljän tähden tasolle. Meidän olisi hyvä saada nostettua uusia ratsukoita kokeneempien rinnalle”, suunnittelee Mette Samuli.

Koulujoukkue tähtää EM-kilpailuihin

Kouluratsastuksen maajoukkuekapteeni Tanja Takkula jatkaa hänkin tehtävässään kohti Los Angelesia. Takkula otti Pariisin olympiavuonna hoitaakseen koko Suomen olympia- ja paralympiajoukkueet. Nyt Takkula on siirtänyt tähtäimen kohti kesän EM-kilpailuja.

Grand Prix -tason suomalaisratsukoita on useita, Pariisin kävijät Henri Ruoste, Joanna Robinson ja Elisabet Ehrnrooth mukaan lukien. Emma Kanervaa ei kuitenkaan todennäköisesti nähdä kesän arvokilpailussa. Kanervan hevosenomistaja ilmoitti Pariisin jälkeen myyvänsä kaikki hevosensa, Greek Air mukaan lukien, mikä sai Kanervan tekemään elämässään suuren muutoksen. Kanerva on aloittamassa toiminnan nyt omassa tallissaan Pohjois-Saksassa, eikä hänellä ole tällä hetkellä Grand Prix -tason hevosta.

Kanervan ja Greek Airin suoritus Pariisin olympiafinaalissa on ehdolla 16.1. Urheilugaalassa Vuoden sykähdyttävimmäksi hetkeksi. Lisäksi Pariisissa pistesijoille kahdeksanneksi sijoittunut koulujoukkue, jossa oli Kanervan lisäksi Henri Ruoste, Joanna Robinson ja vararatsastaja Elisabet Ehrnrooth, on ehdolla Vuoden joukkueeksi.